安庆，码头。
“李大人，这一次就拜托你了。”
“老九那个臭小子如果有什么乱说话的地方，你就帮我狠狠地教训他！”
曾国藩握住湖北巡抚李续宜的手，表情极为诚恳。
李续宜笑了笑，同样很诚恳地开口道：
“曾大人，若是没有您，就没有我和……兄长的今天。”
“九帅是您的亲弟弟，李续宜别的不敢说，一定尽我所能。”
龙生九子，各有不同。
和擅长正面拼杀的亡兄李续宾相比，李续宜属于那种更会搞人际关系的类型。
而且还被胡林翼留在身边调教了好几年。
这也是为何他能接替胡林翼出任湖北巡抚的原因。
曾国藩可是费了好大的劲，各种写信苦苦哀求，才让李续宜也选择从丁忧之中紧急夺情复起，前往天京前线主持大局的。
看着李续宜上船朝着天京方向而去，曾国藩松了一口气，露出笑容。
“有李续宜在，鲍超、杨载福和彭玉麟那几个家伙应该稍微能安分一点，不会再天天和老九吵架了，唉。”
一想到天京战局，曾国藩又颇为头疼。
没兵啊！
多隆阿如今已经追着太平军陈得才等部进入陕西。
陈得才心知形势不利，干脆和陕北、宁夏的回民合作，一南一北把陕西搅了个天翻地覆。
另外一个政治上的盟友骆秉章正在四川和石达开进行激烈博弈。
皖北的胜保部作为旗人，压根不理睬曾国藩的调令。
曾国藩绞尽脑汁，也只抽调了大约一万兵力前往天京，其中大部分还在路上。
还有湘军各部的后勤、兵饷需要他绞尽脑汁。
曾国藩心事重重地回到了两江总督府，才刚坐下，一名心腹快步而至，带来一封曾国荃亲笔信。
“……李秀成领长毛三十万，倾苏杭所得之西洋火枪兵器，欲一举鲸吞我军，以固其巢穴金陵。”
“请兄长从速调兵来援！”
曾国藩看完，脸色顿时惨白。
兵？
已经没兵了！
天京之战，就这样在一个洪秀全和曾国藩都极为难受的情况下，拉开序幕。
闰八月中旬，李秀成在抵达天京城外布防的第三天，正式拉开了进攻的序幕。
数以十万计的太平军从天京城外的各条战线，对湘军占据的“长壕”发起猛攻。
所谓长壕，是曾国荃在这三个月的时间里督促湘军修建完成的一条小型长城。
这条长壕直接把整座天京城都包了进去。
长壕的每一段还开了一座“城门”，总计十一座城门。
李秀成亲自领兵从东南方向进攻长壕的上方门和夹岗门，打算从此地一举突破，拿下曾国荃帅帐所在的雨花台。
李秀成的弟弟李明成则领兵从东善桥直扑板桥、大胜关一带，随后进攻江心洲，以阻隔和断绝湘军水师对陆军的支援。
湘军也随之兵分两路。
曾国荃本人亲自领兵抵挡李秀成。
曾贞干则领兵防御李明成。
两对兄弟，捉对厮杀。
李秀成自信满满，大手一挥。
“火枪兵上！”
两万忠王府麾下火枪兵倾巢而出，对着上方门和夹岗门发起狂攻。
湘军阵地中，大地无时无刻不在震动，带起无数烟尘。
炮弹犹如雨点般落下，开花弹响亮的轰击声震耳欲聋。
曾国荃带着亲卫冲到距离前线仅有一里地的地方指挥。
“必须给本帅顶住，绝对不能后撤！”
“九帅小心！”
侍卫队长突然一声大吼，跳过来直接把曾国荃扑倒在壕沟中。
轰！
下一秒钟，一枚开花弹就在他们身边不远处爆炸。
无数弹片嗖嗖地从曾国荃头顶划过。
烟尘从天上纷纷扬扬飘落下来，将曾国荃浇了个灰头土脸。
“咳咳，咳咳！”
曾国荃狼狈起身，一张嘴，吐出了一股尘土。
“九帅，这里太危险了，咱们先回雨花台吧！”
曾国荃心中发狠，一把甩掉了侍卫队长的手。
“走开！”
“李秀成想灭了本王，本王倒要看看他有没有这种本事！”
此刻的曾国荃，脸上带着明显疯狂的表情，扯着嗓子怒吼。
“告诉所有弟兄们，本帅就在他们身后一里地。”
“死战不退！”
西面大胜关。
李秀成的弟弟李明成正领兵狂攻此地。
只要拿下这里，就能继续进攻头关、江心洲，实现切断湘军后勤的意图。
“给我冲，不要怕死，不要怕伤亡！”
“拿下大胜关，我们必胜无疑！
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